Weißrussland - Minsk
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Republik Belarus
Weißrussland grenzt an Lettland, Litauen, Polen, Russland und die Ukraine und gilt vielen als die letzte Diktatur Europas. Starker Mann ist Alexander Lukaschenko. Ein Hardliner, der den Binnenstaat mit eiseren Faust regiert und gegen jedwede Ermahnung "immun" scheint. Denn Forderungen zu mehr Demokratie verhallen ungehört und haben höchstens Spott und Zynismus zur Antwort. Insofern scheint es "Programm" und mehr als verständlich, dass zu Staaten wie Nordkorea, dem Iran oder China besonders enge Beziehungen gepflegt werden. Das Verhältnis zu den Nachbarländern ist dagegen nach wie vor von Spannungen und gegenseitigem Misstrauen geprägt.
Doch das Land hat auch seine schönen Seiten zu bieten: Anmutige Hügelketten und naturnahe Flüsse. Dazu kommen prachtvolle Sakralbauten, mittelalterliche Stadtkerne und imposante Burganlagen ... dass der Tourismus in Weißrussland (im Gegensatz zu vielen Nachbarstaaten) nach wie vor in den Kinderschuhen steckt, muss man wohl den politischen Verhältnissen im fernen Minsk anlasten.
So warnt auch das Auswärtige Amt (Stand September 2011), dass Reisende hier, trotz der geographischen Nähe zur Europäischen Union, mit einem System ureigener Wertvorstellungen konfrontiert werden. Mit Gesetzen und einer Verwaltung, "die oft erheblich von westlichen Vorstellungen abweicht". Wenig einladende Aussichten also für das Land, das auch Belarus genannt wird. Denn gerade Reisende aus EU-Staaten unterliegen hier "einer besonderen Aufmerksamkeit der staatlichen Organe!"
In der Nationalfahne dominieren zwei horizontale Bänder. Ein breites, rotes Band liegt über einem schmalen grünen. Zudem findet sich am linken Rand ein dekoratives, weiß-rotes Muster. Wobei auch die Flagge in gewisser Hinsicht die ganze Tragik dieses geschundenen Landes widerspiegelt. Denn das vorherrschende Rot steht für jenes Blut, dass den Boden der Heimat getränkt hat, während die grüne Fläche die Natur und die unberührten Wälder symbolisiert.